Reverendo George William Butler (1854-1919)
"Oriundo dos estados do sul da grande republica americana, George W. Butler formou-se em medicina e, como crente fervoroso que era, veio para o Brasil na qualidade de missionario-medico, chegando no Recife aos 22 de fevereiro de 1883. Não era ainda ordenado. O Rev. J, B. Smith havia então ido gosar pela primeira vez de um descanso ma patria, tendo até ahi, quasi só, supportado o peso e a calma do dia no espinhoso cargo da evangelização do norte. O Dr. Butler levou parte do anno de 1883 em visita ao trabalho da missão presbyteriana na Baia, Rio, São Paulo e Ceará. Neste ultimo logar, se estabelecera, no anno anterior, O Rev. De Lacey Wardlaw. Um anno depois, em 1º de fevereiro de 1884, o Dr. Butler voltava á patria. Ali realizou o seu casamento com D. Rena Butler... Foi tambem ordenado ao ministerio evangelico, regressando, em maio, ao Recife na dupla qualidade de medico e missionario ou evangelista da missão do sul. No Recife, que era o centro da missão presbyteriana do norte do Brasil, sob a provecta orientação do Dr. Smith, permaneceu o missionário-medico durante o resto do anno de 1884. Em 1885, a Providencia deparou-lhe uma esphera de actividade na então provincia do Maranhão, visitada antes pelos Revs. Smith, Blackford e Wardlaw e varios colportores, mas sem nenhum trabalho regular estabelecido. Estava-lhe reservada a gloriosa missão de ser o pioneiro do Evangelho na patria das letras brasileiras. Aos 15 de maio de 1885 iniciou o Dr. Butler os seus trabalhos missionarios em S. Luiz, no sabbado, à rua Grande n. 69, passando depois os cultos a serem celebrados, em frente á Sé, e mais tarde á Praça da Alegria. A primeira pessoa baptizada pelo Dr. Butler, no Maranhão, foi D. Maria Barbara Belfort Dunrte, esposa do tribuno e parlamentar Paula Duarte, mais tarde membro da Juncta Governativa do Maranhão, por occasião do advento do regimen republicano. Em 6 de junho de 1886, baptizou o segundo grupo de conversos, dos quaes ainda vivem D. Polina Jansen Tavares, na Capital Federal, e o presbytero Felix Abreu, em Axixá, no Maranhão. O Dr. Butler emprehendeu muitas jornadas missionarias no interior do Maranhão, nos valles do Mearim e Itapicuru. Pregou o Evangelho em muitas localidades maranhenses, inclusive Alcantara, Rosario e Caxias. Penetrou no Piauhy e foi o primeiro a pregar em Therezina. Em S. Luiz divulgou as doutrinas evangelicas pelo pulpito e pela imprensa. Deu muitas provas ali daquella piedade e abnegação que sempre caracterizaram o seu ministerio. Na adaptação do predio da Praça da Alegria para templo presbyteriano, o doutor trabalhou com suas proprias mãos como operario, consagrando parte dos seus vencimentos ao trabalho da edificação e alimentando-se parcamente, segundo dão testemunho os crentes daquelle tempo. Teve a satisfação de ver inaugurada a obra em 26 de julho de 1887. Por sete annos trabalhou o Dr. Butler na seara maranhense, até 1892. Foi então descansar por um anno na patria. Ao regressar, em 1893, foi-lhe marcado novo campo de acção no Recife, como successor dos Revs. Smith e W. C. Porter removidos para outros logares. Pernambuco foi o primeiro logar em que começou a agir como missionario em 1883. Para ali regressa dez annos depois. Ali será a sua ultima esphera de acção no longo periodo de vinte e seis annos, sendo, de trinta e seis o cyclo do seu ministerio no Brasil. Indo para o Recife, em 1893, iniciou uma phase de despertamento missionario na egreja. Entre as primeiras pessoas que recebeu por profissão conta-se o auctor destas notas, o qual desde 1890 se congregava entre os presbyterianos. Varios elementos foram aproveitados pelo doutor para serviços de colpartagem e evangelização como acontecera com o Dr. Smith nos primeiros annos do seu ministerio em Pernambuco. Em 1894 o Dr. Butler estabeleceu uma nova estação missionaria em Garanhuns, com o presbytero Vera Cruz e outros leigos que o ajudaram. O meio era hostil á implantação do Evangelho, de onde se originaram fortes aggressões aos crentes evangelicos. Com elle estivemos em Garanhuns por alguns dias em setembro de 1894, tendo occasião de apreciar a sua abnegação naquella obra. Desde então Garanhuns, ponto extremo da estrada de ferro sul de Pernambuco, cidade de elevada altitude e de clima europeu, tornou-se um reducto do presbyterianismo. Ali se constituiu o Seminario do norte sob a iniciativa de Martinho de Oliveira, secundado pelo missionario Henderlite. Daquelle centro se derivaram muitas conversões, dentre às quaes a da familia Gueiros que já forneceu trez de seus membros para o ministerio evangelico. De Garanhuns transferiu-se para Canhotinho, onde passou a maior parte do seu ministerio no estado do Pernambuco. Canhotinho fica proximo de Garauhunse a poucas leguas das divisas de Alagoas. Na phase do ministerio do Dr. Butler no interior de Pernambuco foram emprehendidas campanhas fructiferas de evangelização. Templos foram erguidos em Garanhuns e Canhotinho e o esforço pessoal do antigo missionario do Maranhão se fez de novo sentir. Fez varias jornadas missionarias a Alagoas, indo até Pão de Assucar. Em S. Bento, Pernambuco, teve o punhal do sicario deante do seu peito, Manoel Corrêa Villela, seu companheiro de viagem, em um impulso generoso, tomou-lhe a deanteira e aparou o golpe certeiro tombando fulminado aos pés do doutor. O illustre missionario não foi insensível áquelle rasgo de abnegação. No templo de Cantinho descansam os ossos de Manoel Villela, o martyr do Evangelho nos sertões pernambucanos. O Dr. Butler, como missionario, era um verdadeiro homem de Deus. Era homem de fé e de oração. Seus sermões eram cheios de uncção evangelica e plenos do illustrações. Não era elle um theologo ou doutrinador como o Dr. J. B. Smith, o fundador do presbyterianismo no norte do Brasil; era, porém, um typo do missionario abnegado e cheio de amor pelos peccadores desviados. Como medico, era de rara habilidade. Seu consultorio em Canhotinho era procurado por innumeros clientes de Pernambuco, Alagoas, etc. Não era o interesse pecuniario que o levava a exercer a clinica e sim a sua intensa caridade. A medicina abria-lhe muitas portas para a prégação do Evangelho. Por vezes adversarios intransigentes do protestantismo e perseguidores acerrimos tiveram de se render ante a caridade evangelica e a sciencia clinica do consagrado missionario e facultativo. São muitos os episodios registrados a respeito. Formado em medicina nos E. Unidos, teve a sua approvação na Faculdade de Medicina da Bahia, cidade onde residiu por algum tempo. Era o doutor muito popular na zona em que morava. A sua caridade e o seu espirito verdadeiramente evangelico conquistaram-lhe muitas sympathias em todas as classes sociaes. Por occasiões de epidemias seus serviços clinicos se tornaram notorios. Veterano da obra missionaria, tomou parte na installação do Synodo Presbyteriano Brasileiro em 1888. Em 1897 foi vice-moderador da 4ª reunião do mesmo concilio na cidade de S. Paulo. Em Pernambuco, nos annos da ingloria campanha de frei Celestino conta o Protestantismo, quando se deu a fundação da celebre Liga, o Dr. Butler desempenhou papel saliente na polemica. Teve mesmo de enfrentar o frade capuchinho, em Garanhuns, em discussão publica e sua vida correu então serio perigo. O Dr. Butler tambem prestou serviços á hymnologia. Compilou um pequeno hymnario no Recife, em 1895... Vicente Themudo" Extraído de: O Estandarte, Ano XXVII, nº 24, 22 de Junho de 1919, p. 8-9
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