Foto: The Christian Herald and Signs of our Times, nº 1, 3 de Janeiro de 1884, p. 1
Ira David Sankey nasceu em Edinburg, Lawrence County, Pennsylvania, em 28 de Agosto de 1840 e faleceu em 13 de Agosto de 1908. Ira David Sankey compilou o famoso hinário Sacred Songs and Solos. Sankey ficou bastante conhecido por sua parceria com o famoso evangelista Dwight Lyman Moody (1837-1899), parceria esta que durou 29 anos.
A morte de Ira David Sankey teve grande destaque em muitos jornais. O jornal australiano Sydney Mail, nº 2441, de 19 de Agosto de 1908, páginas 460-461, trouxe a seguinte nota sobre o falecimento de Ira David Sankey: “A morte de Ira D. Sankey, o ‘cantor evangelista’, relembra o extraordinário entusiasmo popular que os grandes reavivalistas Moody e Sankey criaram em sua viagem missionária pelo mundo. Dwight Lyman Moody, um trabalhador rural, acabou se tornando o pastor de uma Igreja Congregacional. Em 1871, juntou-se a Sankey, que era da Pensilvânia por nascimento, um homem de negócios por vocação e um músico por natureza. Juntos, foram em 1873 para a Grã-Bretanha, e realizaram uma série de reuniões gigantescas de avivamento em Edimburgo, Glasgow, Dublin, Londres, e outras grandes cidades do Reino Unido. O Rev. Sr. Moody pregou, e o Sr. Sankey cantou os famosos hinos que foram publicados e vendidos com seus nomes conjuntamente. Sua primeira audiência no Salão da Agricultura, Islington, foi estimada em vinte mil pessoas, e as despesas totais da missão alcançaram a surpreendente soma de 28.396 libras. Os evangelistas retornaram para a América em 1875, mas visitaram novamente o Reino Unido em 1882 e 1883, onde retomaram seu trabalho reavivalista com considerável poder e sucesso.”
Em 1874, na Inglaterra, Ira David Sankey (1840-1908) deparou-se com o poema Noventa e nove ovelhas de Elizabeth Cecilia Douglas Clephane (1830-1869), cujo recorte estava em seu caderno de anotações. No dia seguinte Moody foi pregar na Free Assembly Hall em Edinburgh cujo sermão seria "O Bom Pastor". Moody pediu para Sankey cantar uma canção que tinha a ver com o título deste sermão, então Sankey se lembrou do poema de Elizabeth Clephane, e o musicou para cantar no culto. Assim nasceu a melodia deste apreciado hino, que no Brasil figura como hino nº 39 do Cantor Cristão: "Noventa e nove ovelhas vão seguras ao curral...", cuja tradução foi feita por Sarah Poulton Kalley (1825-1907).
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