Reverendo Alexander L. Blackford (1829-1890)
Quadragesimo Anniversario Egreja Evangelica Presbyteriana Rio de Janeiro1862 – 1902.
Casa Editora Presbyteriana, 1902, p. 8
“... era filho de paes eminentemente christãos, o sr. José e a sra. d. Izabel Blackford. Nasceu no condado de Jefferson, no Estado de Ohio a 6 de Janeiro de 1829. Passou os seus primeiros annos na fazenda dos paes assistindo durante os invernos nas escolas da vizinhança, mas, afinal, tendo-se preparado, matriculou-se, no Collegio de Washington, no Estado de Pennsylvania, formando-se no anno de 1856. Depois da sua formatura, elle, tendo-se dedicado ao sagrado ministerio, entrou no Westen Theological Seminary, na cidade de Allegehens, no Estado de Pennsylvania, onde formou-se em theologia no anno de 1859. Durante a sua estada no Seminario as necessidades do trabalho no estrangeiro resolveram-o a de offerecer-se ao Board of Missions de Nova York. Depois da sua formatura, elle foi ordenado como evangelista e com a designação pelo Board de vir para o “campo missionario do Brasil”. Durante esse anno de 1859, elle estudou a lingua portugueza particularmente, afim de melhor iniciar o seu trabalho no Brasil. Foi tambem durante esse anno que, tendo de encontrar-se com o rev. Simonton que já estava de partida para o Brasil, elle teve a dita de encontrar-se com a sua futura companheira a exma. sra. d. Izabel W. Simonton, irmã do rev. Simonton. Assim veiu a casar-se com a sra. d. Isabel no dia 8 de Março de 1860, nas vesperas da sua partida para o Brasil. O embarque realizou-se no dia 28 do mesmo mez, chegando ao Rio de Janeiro no dia 25 de Julho desse anno, após uma viagem tormentosa, de alguns noventa dias... Com a chegada do dr. Blackford elle entrou no primeiro periodo, que são tres, do seu trabalho no Brasil; desde 1860 até 1876... Logo depois que o rev. Simonton tinha organizado a primeira Egreja Presbyteriana no Brasil, na Capital da nação, elle a entregou aos cuidados do rev. Blackford, empregando-se em outros trabalhos da propaganda. Um dos cuidados do novo pastor era achar um abrigo para o rebanho. Naquelles tempos era impossivel adquirir qualquer terreno, ou propriedade para ahi levantar um templo evangelico. Aquillo que não podia ser realizado directamente, foi alcançado indirectamente. Um amigo pessoal e dedicado, um Americano, poude comprar um terreno vantajosamente situado, para ahi estabelecer uma fabrica de vinagre que elle depois vendeu ao rev. Blackford e assim foi possivel realizar o projecto de levantar uma casa d'oração: é a mesma que ora serve a Egreja Evangelica do Rio de Janeiro. A “Imprensa Evangelica” fundada pelo rev. Simon ton a 5 de novembro de 1864, tambem approveitava dos dons do dr. Blackford. Elle que gostava da controversia achou uma esphera ampla na “Imprensa”; assim que a erudição e elegancia de dicção do rev. Simonton combinava com a energia e teima do dr. Blackford. A educação dos moços para o sancto ministerio, tambem mereceu os seus cuidados. O nosso carissimo irmão o rev. A. B. Trajano já nos deu, no seu artigo luminoso, a organização e a disciplina do primeiro Seminario Theologico na Capital Federal, de que o dr. Blackford era uma das maiores luzes. Nesse mesmo periodo o dr. Blackford tambem teve opportunidade para servir a sua patria, servindo de Secretario da Legação Americana e tambem, no anno 1861, servindo de Charge d'Affaires. Tudo isso demonstra o grande tino e a appreciação em que elle era tido pelos seus patricios e pelo Governo Norte Americano. O segundo periodo dos trabalhos do dr Blackford é “de 1877 a 1880, quando, tendo-se desligado do Board of Missions de Nova York, acceitou a posição de Agente da Sociedade Biblica Americana. Durante o anno de 1877 o dr. Blackford, como Agente da Sociedade, andou pelos Estados de S. Paulo, Minas, Sancta Catharina e Paraná, viajando mais de 3000 milhas, e a maior parte a cavallo; visitou 32 cidades e villas, em 25 das quaes elle teve opportunidade de prégar o Evangelho de Christo e espalhar 2.360 exemplares da Palavra de Deus. O anno de 1878 foi de grande tristeza para o dr. Blackford. Apos longos annos de soffrimentos, devidos principalmente pelo clima, no dia 23 de Março de 1878 passou para a outra vida a sua esposa a sra. d. Isabel. Ella, que tinha sempre tomado tanto interesse pela causa do Evangelho, que amava com toda a ternura do seu coração o povo brasileiro, chamando-o “o meu povo,” e em cuja casa tantos ministros e amigos tinham sido hospedados, e em cuja casa, tambem, deu-se a transladação, para os céos, do seu pranteado irmão, sim, agora essa serva do Senhor foi chamada para o gozo do seu galardão eterno. Porém, esse mesmo anno foi notavel pelo grande trabalho realizado na vinha do Senhor. O Agente tinha no campo 18 colportores que viajaram 17.000 milhas, visitaram 274 cidades e villas, e offereceram a Palavra da Vida a mais de 35000 pessoas e distribuiram 3.845 volumes. Durante o anno de 1879 a propaganda da Palavra augmentou consideravelmente, sendo distribuidos 5.947 exemplares... No anno de 1880 no dia 30 de junho o dr. Blackford terminou as suas relações com a Sociedade Biblica, sendo succedido pelo rev. Guilherme Brown, e então elle reatou as suas relações com o Board of Missions de Nova York. Quando começou de novo o trabalho evangelistico, propriamente dicto, foi iniciado o terceiro e ultimo periodo dos seus trabalhos no Brasil. Tendo sido designado pela Missão para o Estado da Bahia, lá foi para tomar o cuidado das egrejas da Capital e de Cachoeira, chegando na Bahia durante o anno de 1880, alli fixou sua residencia e alli continuou até a sua retirada para America do Norte, no anno de 1890. Durante esse periodo o dr. Blackford fez innumeras viagens de propaganda pelo Estado da Bahia; no interior e no littoral; indo varias vezes para o Estado visinho de Sergipe, onde foi o primeiro a annunciar o Evangelho, organizando afinal a Egreja de Larangeiras. Varios logares pelo Estado de Sergipe foram visitados. Muitas viagens foram emprehendidas ao Norte, tambem indo até o Pará. Numa dessas, elle poude prestar serviços relevantes aos famintos duma grande secca no Ceará. Alem dessas coisas, o dr. Blackford mantinha uma extensa correspondencia com todos os pontos do vasto campo evangelistico. Era natural que o decano entre trabalhadores fosse consultado e que tomasse um interesse profundo em todo trabalho. Não tinha elle presenciado o movimento inteiro, era, porém, um dos grandes heroes da Causa. Todos o estimavam, ainda que não era possivel sempre concordar com as suas ideias; todavia, todos reconheciam sua sinceridade e dedicação pela Causa do Evangelho. Essa estima, essa consideração em que elle foi tido pelos seus irmãos culminou na sua eleição como o primeiro Moderador do Synodo do Brasil, em 1888. O dr. Blackford foi abençoado em ter ao seu lado, no seu trabalho na Bahia, uma auxiliadora tão boa e tão bem preparada pelo Espirito Santo, a sua exma. esposa a sra. d. Nannie S. Blackford. O dr. Blackford tinha realizado o seu segundo consorcio dois annos depois do fallecimento da sua primeira esposa. D. Nannie era uma das filhas do illmo. sr. dr. Jayme Mc F. Gaston, então residente na cidade de Campinas. O dr. Blackford levou a sua esposa immediatamente para Bahia. Alli trabalharam juntos nove annos, e a sua influencia ainda resente-se naquelie centro. D. Nannie foi para muitos um verdadeiro anjo de amor e de bençam... No fim de dez annos de trabalhos constantes elle embarcou com a sua esposa e tres filhos para entrar no gozo duma licença de um anno de descanço, bem merecida. Chegando no porto de Nova York aos 27 de abril de 1890 foram logo para a cidade de Atlanta, onde os paes de d. Nannie residiam. Mas, o gozo do encontro era de pouca duração ; em poucos dias o dr. Blackford foi accommettido por um accesso de febre gastrica que não foi possivel debellar pelos recursos da sciencia medica, assim que o nosso querido irmão dr. Blackford foi chamado á presença do seu Senhor, para alli receber a sua coroa de Vida, fallecendo no dia 14 de Maio de 1890, e sendo sepultado no bellissimo cemiterio de Westview, Atlanta. No dia anterior ao do seu fallecimento tomando a mão de sua esposa inconsolavel, elle a entregou e os tres filhinhos aos cuidados do Pae Celeste, por meio duma oração fervorosa. Durante o seu ultimo dia nesta vida, embora que elle estava em delirio, o seu pensamento estava com o seu povo na Bahia: elle passou o dia cantando hymnos, fazendo oração e repetindo passagens das Escripturas na lingua portugueza. O seu coração estava na terra á qual elle tinha dedicado o vigor da sua vida e o melhor do que possuia na gloriosa missão de evangelizar o povo brasileiro, prégando a Christo e Christo crucificado. E, assim, “dormiu no SENHOR. – J. B. Kolb”.
Extraído de: Quadragesimo Anniversario Egreja Evangelica Presbyteriana Rio de Janeiro1862 – 1902. Casa Editora Presbyteriana, 1902, p. 38-43
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