O missionário John Gibson Paton (1824 – 1907)

 

John Gibson Paton (1824 – 1907)

O missionário presbiteriano John Gibson Paton (1824 – 1907) nasceu na Escócia em 24 de Maio de 1824 num lar muito humilde, e foi missionário nas Ilhas Novas Hébridas no Pacífico Sul. Quando ouviu falar da necessidade de se enviar missionários às Ilhas de Novas Hébridas, se ofereceu para tal missão e foi aceito pelo Diretório de Missões Estrangeiras. Em Abril de 1858 deixou sua terra natal e partiu em missão para estas ilhas.

“Minha primeira impressão, beirava o absoluto desânimo”, disse John Paton. Observava os nativos daquelas ilhas, pessoas completamente distantes da graça de Deus. Havia canibalismo nessa terra e muita violência. Seu primeiro campo de trabalho foi Tanna e seus primeiros anos neste local foram penosos. “... Seis meses depois, a jovem esposa de John Paton faleceu... ‘Senhor’, ele orou Àquele que estava ao lado dele, ‘eu Te dei o meu melhor e mais querido. Agora eu Te dou minha vida pela salvação de Aniwa.’ Tal lealdade inabalável só era possível para quem tinha certeza de seu Deus.” (The War Cry, 14 de Dezembro de 1946, p. 3)

Em meio à esta tribulação, John Paton aprendeu a língua nativa e traduziu a Bíblia para a língua do povo de Tanna e planejou imprimi-la. Na Ilha de Aniwa, Paton teve um pouco mais de conforto e alcançou muito sucesso em seu trabalho missionário.

Numa parte da nota sobre o falecimento deste missionário, publicada no jornal The Horsham Times de 01 de Fevereiro de 1907, p. 3, assim foi anunciada a sua partida: “O respeitável ministro e missionário presbiteriano, o Rev. Dr. Dr John G. Paton faleceu na manhã de Segunda-Feira aos 82 anos de idade.”