Os Valdenses

 

“O termo Valdense é normalmente associado ao nome de Pedro Valdo, rico comerciante de Lyon, França, que por volta de 1173, era conhecido por sua pureza de vida e insistência na interpretação privada das Escrituras. Ele se tornou o líder de um grupo conhecido como Homens pobres de Lyon, cuja falta de sujeição à Igreja de Roma os tornaram alvo de amarga perseguição. Grupos e indivíduos que compartilhavam os pontos de vista de Valdo logo se opuseram à Igreja Romana na França, Suíça e norte da Itália, onde as alturas carrancudas dos Alpes ofereciam proteção e refúgio. Os vales ramificados dos Alpes Cottian ao norte da cidade de Turim tornaram-se a fortaleza dos Valdenses. Também se tornou o cenário das mais sangrentas e sistemáticas campanhas de extermínio humano, já desencadeada pela Igreja de Roma. Todo estratagema desumano imaginável foi empregado para acabar com a fé desse heroico pequeno Israel dos Alpes. Homens e mulheres foram perseguidos e abatidos. Só no ano de 1686, 9.000 pessoas foram mortas, e 12.000 homens, mulheres e crianças foram feitos prisioneiros. Três mil sobreviventes se refugiaram na Suíça.” (The Presbyterian Outlook, 10 de Janeiro de 1949, p. 4-5)

“Após as guerras da Revolução Francesa e as vitórias de Napoleão, Piemonte foi anexada à França. Então, os Valdenses foram postos sob um governo livre. Os Valdenses desfrutavam dos mesmos direitos políticos, civis e religiosos, como os outros cidadãos. Mas, em 1815 os Valdenses caíram de volta sob o jugo do Rei da Sardenha, e então o clero papal renovou contra eles a tirania anterior... Os Valdenses foram excluídos de todos os empregos públicos nos Estados do Rei da Sardenha. Os Valdenses não podiam ser magistrados, oficiais do governo, ou professores nos colégios. Os Valdenses têm certos limites fixados dentro dos quais poderiam realizar seu culto, e não pode ir além destes limites estabelecidos podendo haver severas penalidades... Proíbem os Valdenses de adquirir propriedade além dos limites estreitos de seu território, e não permitem que os Valdenses sejam advogados, médicos ou cirurgiões, exceto entre aqueles de sua própria fé!” (American Penny Magazine and Family Newspaper, nº 19, 13 de Junho de 1846, p. 303)