Quando John Bunyan (1628-1688) levou o manuscrito de Pilgrim’s Progress para ser impresso, disse: “Tenho um manuscrito de pequena importância.” Ele ainda não tinha ideia que este livro de sua autoria, seria o segundo livro mais vendido do mundo, ficando atrás apenas da Bíblia.
Bunyan tinha a profissão de funileiro, mas era pastor batista por vocação. Em 12 de Novembro de 1660 após ir pregar em uma cidade próxima à cidade de Bedford onde residia, foi preso por fazer “pregação ilegal”, sem autorização da igreja oficial da Inglaterra. John Bunyan ficou preso por doze anos. Pilgrim’s Progress, título original de O Peregrino, foi escrito por Bunyan neste período de cárcere.
No Brasil, no ano de 1856, pelas páginas do jornal carioca Correio Mercantil, o missionário e médico escocês Robert Reid Kalley (1809-1888) presenteia os falantes da língua portuguesa com a tradução de Pilgrim’s Progress sob o título de “A Viagem do Christão para a bem-aventurança eterna por um dos seus companheiros”.
“Vi em meu sonho que em cada lado do caminho em que Cristão andava havia uma muralha que se chama Salvação, e que ele corria, ainda que lhe era custoso, por causa da carga que tinha nos ombros. Continuou a correr até que chegou a um outeiro pouco elevado; em cima dele havia uma cruz e pouco mais abaixo um sepulcro: quando se aproximava da cruz, vi que o fardo ia soltando-se de seus ombros, e quando chegou à cruz, a carga que lhe causara tanta miséria caiu-lhe das costas, e foi caindo até que chegou à boca do sepulcro, em que foi engolfado, e Cristão não o tornou mais a ver. Então ficou aliviado e muito alegre, e olhando para a cruz disse: ‘Ele me deu repouso por sua tristeza e vida por sua morte.’ Lá se demorou algum tempo, admirado de que a vista da cruz o tivesse livrado do seu pesado fardo.” (Trecho da tradução de Robert Reid Kalley de Pilgrim’s Progress de autoria de John Bunyan).
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