Expositor Cristão: o decano da imprensa evangélica brasileira

 

Ao jornal Imprensa Evangelica, fundado pelo reverendo presbiteriano Ashbel Green Simonton (1833-1867), coube a honra de ser o primeiro periódico evangélico do Brasil, sendo o primeiro número de 05 de Novembro de 1864. Num país hostil à fé evangélica, este periódico veio para romper barreiras na fé e no jornalismo. A carreira do Imprensa Evangelica findou em 1892.

Embora tenha surgido em 15 de Agosto de 1887, o Expositor Cristão utilizava o nome de Methodista Catholico, cujo primeiro número é datado de 1º de Janeiro de 1886, mas teve o nome alterado para Expositor Christão. 

Cabe ao Expositor Cristão o posto de decano do jornalismo evangélico brasileiro por ser o jornal há mais tempo em circulação no meio evangélico brasileiro. 

O redator responsável pelo Expositor Christão, em seu início, foi o Reverendo James Lillbourne Kennedy (1857-1942).

James L. Kennedy nasceu em Strawberry Plains, Tennessee, Estados Unidos, em 31 de Dezembro de 1857. Ele desembarcou no Rio de Janeiro em 16 de Maio de 1881. Ele ajudou o Reverendo J. J. Ransom na construção da Igreja Metodista do Catete, no Rio de Janeiro.

Em 1883, após uma epidemia de febre amarela no Brasil, o Reverendo J. L. Kennedy retornou aos Estados Unidos e se casou com Jennie Wallace em 16 de Maio de 1883, e o casal teve três filhos. Jennie Wallace faleceu em 1º de Janeiro de 1913. Em 1919, James L. Kennedy se casou com Daisy Pyles.

James L. Kennedy, no Brasil, foi pastor, professor, editor de jornais e revistas como Expositor Christão, O Juvenil, que surgiu em São Paulo em 1895, Revista da Eschola Dominical, O Semeador Christão, órgão da Liga Epworth de Pindamonhangaba-SP que surgiu em 1925.

Em 1890, o Reverendo J. L. Kennedy iniciou o Colégio Americano de Taubaté, São Paulo, e, entre os muitos alunos do Reverendo Kennedy estava um garoto, com uns dez anos de idade, chamado Monteiro Lobato (1882-1948), que se tornou um dos maiores escritores da literatura brasileira.

O Reverendo James Lillbourne Kennedy faleceu em São Paulo em 07 de Dezembro de 1942.