Em 11 de Julho de 1858 foi fundada na cidade do Rio de Janeiro, a Igreja Evangélica Fluminense. O fundador da Igreja Evangélica Fluminense é o Dr. Robert Reid Kalley (1809-1888), médico e missionário escocês que chegou ao Brasil em Maio de 1855.
Robert Reid Kalley, antes de se converter ao Evangelho, era um incrédulo, e negava a existência de Deus. Em Kilmarnock, Escócia, quando prestava atendimento médico, a uma senhora evangélica, à beira da morte, e que não tinha recursos para pagar seus honorários, ele percebeu que ela tinha muita paz. O testemunho desta senhora tocou o coração do Dr. Kalley, que se converteu ao Evangelho na cidade de Kilmarnock.
O Dr. Kalley planejava ir para a China, como missionário, porém sua esposa ficou doente na viagem, e ele teve que desembarcar na Ilha da Madeira, Portugal.
“Ele não sabia uma palavra em português, mas ele imediatamente estabeleceu residência e começou a prática de medicina, nunca cobrando honorários por seus serviços. Quando era chamado para visitar um paciente, ele se ajoelhava em oração antes de começar a examinar o paciente. Ele era extremamente habilidoso e sua fama rapidamente se espalhou. Em um período curto de tempo, ele abriu escolas gratuitas e os moradores da ilha foram, no início, tão gratos que suas autoridades certa vez lhe dirigira uma moção de agradecimento. Tão logo ele tinha dominado o suficiente o português, Kalley começou a pregar as doutrinas de sua igreja e distribuir Bíblias.” (St. Louis Post-Dispatch, 31 de Janeiro de 1915, s. p.)
“Tão logo foi possível, o Dr. Kalley começou os serviços evangelísticos com resultados encorajadores. Nenhuma oposição violenta e séria fora manifesta contra estes esforços evangelísticos até que o número de convertidos subiu de mil e duzentos para mil e seiscentos membros. Então a perseguição começou, de maneira amarga, cruel e continuou por um longo tempo, com o propósito de em certa data matar todos os protestantes, incluindo o missionário." (The Christian Herald, 14 de Agosto de 1907, p. 703).
Com o aumento de convertidos à fé evangélica, a perseguição eclesiástica e judiciária logo se instaurou contra a vida do Dr. Kalley, e então ele foi levado para a prisão em 1843 sob a acusação de propagar a Bíblia e as doutrinas evangélicas entre os madeirenses. Com a intervenção do Governo Britânico, o Dr. Kalley foi libertado da prisão em Janeiro de 1844.
Robert R. Kalley continuou com o trabalho evangelístico, em sua residência, ensinando a Bíblia e fazendo cultos. Uma nova ordem de prisão foi expedida contra o Dr. Kalley, o início de 1845, mas o juiz local impôs uma fiança, que foi devidamente quitada.
No início de Agosto de 1846, um motim se levantou contra o Dr. Kalley e os muitos convertidos à fé evangélica que habitavam a Ilha da Madeira. Queimaram a casa do Dr. Kalley e todos os livros que havia em sua biblioteca.
Os amigos do Dr. Kalley, preocupados com a vida dele, pois intolerantes queriam matá-lo, colocaram um disfarce nele, e o embarcaram num navio inglês, e assim o missionário saiu vivo da Ilha da Madeira em 09 de Agosto de 1846.
O Dr. Kalley passou um tempo nos Estados Unidos, entre os refugiados, que fugiram da Ilha da Madeira por causa da perseguição perpetrada contra a fé evangélica naquela Nação. Então, em 1855, chega ao Brasil o Dr. Kalley.
O Dr. Robert Reid Kalley, sua esposa Sarah P. Kalley (1825-1907), e sua congregação, foram os primeiros a realizarem culto evangélico em língua portuguesa no Brasil, no Morro da Saúde, Rio de Janeiro, contrariando a Constituição da época que permitia os chamados cultos acatólicos apenas em ambiente doméstico, desde que o local não tivesse exterior de templo, e que não fosse realizado culto em língua portuguesa.
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Interior do templo da Igreja Evangélica Fluminense no 45º aniversário da Escola Dominical
Foto: Fon-Fon, nº 31, 29 de Julho de 1916, s. p.
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