John Bunyan (1628-1688)
John Bunyan (1628-1688), pastor batista, é autor de Pilgrim’s Progress (O Peregrino), que é o segundo livro mais vendido do mundo, ficando atrás apenas da Bíblia.
O Peregrino, capa da edição de 1975, Imprensa Metodista
John Bunyan nasceu na pequena vila de Elstow, Inglaterra, perto de Bedford, e sua obra-prima “O Peregrino” foi escrito numa cela da prisão de Bedford, pois John Bunyan teve que cumprir doze anos de prisão pela acusação de realizar cultos considerados ilegais, pois o Pastor John Bunyan não tinha autorização da igreja oficial da Inglaterra para fazer suas pregações.
Foi justamente por ter ido pregar em Samsell, Bedfordshire,em 12 de Novembro 1660, é que John Bunyan foi alvo de mandado de prisão, pois o Juiz de Paz Francis Wingate ficou sabendo da pregação de John Bunyan em Samsell, expediu um mandado para que o pregador John Bunyan fosse trazido a sua presença. O Juiz Wingate exigiu que John Bunyan prometesse que não pregaria mais, porém John Bunyan não aceitou a imposição do Juiz de Paz.
John Bunyan foi levado para a cadeia da cidade de Bedford, e lá tinha outras pessoas aprisionadas por causa de sua fé.
Quando John Bunyan teve que responder a inquérito diante do Juiz John Keeling, que atuou no inquérito como promotor e juiz, o magistrado Keeling se revoltou com o Pastor Bunyan, pois John Bunyan disse ao magistrado Keeling que ele se reunira várias vezes, com seus amigos, para orar e ler a Bíblia, além de realizar cultos sem permissão da igreja oficial da Inglaterra.
O Juiz Keeling sentenciou John Bunyan a três meses de prisão, e ainda disse em tom de abuso de autoridade: “ouve a tua sentença: tens que voltar para a prisão, onde ficarás por três meses. E no fim de três meses, se não tornares a frequentar a igreja e se não desistires das tuas pregações, serás banido do reino, onde voltando sem licença especial do rei, serás enforcado. Atenta, pois no que te digo.”
Por fim, o Juiz John Keeling mandou o carcereiro levar John Bunyan para a cadeia de Bedford.
John Bunyan cumpriu uma pena total de doze anos de prisão, pois toda vez que ele tinha um benefício da justiça, ao ser libertado, tornava a realizar pregações sem autorização da igreja oficial da Inglaterra, e novas penas de prisão eram acrescentadas a John Bunyan.
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