Samuel de Mello
Foto: Jornal Batista de 10 de Agosto de 1911, p. 6
“Samuel Antonio de Mello nasceu no Rio de Janeiro em 5 de Junho de 1865. Seu pai, convertido nas Ilhas Madeira sob a pregação de um médico britânico, Robert Reid Kalley, tinha vindo para o Brasil por causa da violenta perseguição aos evangélicos em sua própria terra. Apesar de receber uma educação piedosa, após a morte de seus pais, Samuel se tornou um verdadeiro filho pródigo e sua vida, ainda que aparentemente próspera, tornou-se dissoluta ao extremo. Estabelecendo seu negócio no próspero porto de Santos, tornou-se relativamente rico. Sua conversão foi tão simples quanto foi longo o alcance de seus efeitos. Recebendo um folheto evangelístico com um convite para assistir às reuniões conduzidas por um missionário inglês chamado Frederick Glass, decidiu atender ao convite. Como um espiritista, Samuel não acreditava na divindade de Cristo, nem na encarnação de Cristo. Ele se envolveu numa discussão acalorada com os pregadores sobre a pessoa de Cristo e eles, depois de mostrar a ele 1 João 4:1-2, o retiraram do salão porque ele não estava preparado para aceitar o que a Bíblia claramente ensinava sobre Jesus Cristo, o Salvador. Por incrível que pareça, foi esta atitude dos pregadores que levaram Samuel a examinar sua posição. Depois de ler o Peregrino de Bunyan, se viu como o Cristão, que precisava escapar da Cidade da Destruição e, após um sermão sobre o jovem rico, decidiu desistir de tudo e seguir a Cristo. Vendendo seu negócio, partiu em uma viagem para o Sul como vendedor de Bíblias. Retornando do Rio Grande do Sul, pegou um trem de Curitiba para Paranaguá em 7 de setembro de 1902, nos 80 anos da Independência do Brasil. No trem, conversou com uma certa Dona Calpunia Rosa que o convidou para pregar em sua casa. Naquela mesma noite a primeira reunião foi realizada em Paranaguá. A reunião durou duas horas e a casa ficou cheia de pessoas. Tal foi o interesse demonstrado pelo povo que Samuel decidiu não continuar sua viagem para Santos. Pregando noite após noite numa casa alugada, estabeleceu o núcleo de uma pequena igreja e logo, usando seus próprios recursos, comprou um terreno e construiu uma pequena igreja e casa pastoral. Ao mesmo tempo, distribuiu um grande número de Bíblias, Novos Testamentos e folhetos. No dia da inauguração do novo prédio, o missionário Glass esteve presente e batizou 55 novos convertidos na Baía de Paranaguá. Isso aconteceu em 12 de Abril de 1903. Em 1910, já muito doente por causa dos efeitos da malária que havia contraído em suas jornadas evangelísticas ao longo da costa, Samuel decidiu entregar a próspera igreja, agora com 230 membros, à Convenção Batista Brasileira, pois, ao examinar a ‘declaração de fé’ da Convenção, se convenceu de que os Batistas também seguiam aquilo que ele acreditava e ensinava. Em Junho do ano seguinte, Samuel faleceu, mas sua memória será para sempre homenageada pelos Batistas de Paranaguá como um homem de fé e um pregador fluente e poderoso.”
Artigo Faithful carriers of the message of salvation de Xavier Assumpcao, publicado em Missionary Herald, Junho de 1972, p. 187
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