General William Booth (1829-1912)
The Town and Country Journal, 28 de Agosto de 1912, p. 29
O General William Booth (1829-1912), fundador do Exército da Salvação (Salvation Army), quando começou a pregar, percorria com a Bíblia os lugares mais populosos, nas regiões mais pobres, pregando para os bêbados e para aqueles que estavam à margem da sociedade.
“...o General William Booth, disse antes de sua morte: ‘Para mim, parece que o principal perigo à religião no século vinte deita-se nisto: Religião sem o Espírito Santo, Cristianismo sem Cristo, perdão sem arrependimento, salvação sem regeneração, política sem Deus, e céu sem inferno.” (Spectator and Methodist Chronicle, 22 de Maio de 1918, p. 503)
“Ele nasceu em Sneinton, um subúrbio de Nottingham, em 10 de Abril de 1829, e cedo na vida mostrou um espírito que nasceu para comandar. Está registrado que sua mãe era uma senhora retraída e graciosa, a quem a benevolência e a caridade atraíam quase como uma paixão dominadora, enquanto seu pai era um homem inclinado a fazer fortuna. Dos dois, William Booth herdou os traços de organização e amor que tornaram possível construir o Exército da Salvação. Seu pai faleceu quando ele tinha 13 anos de idade... Aos 15 anos de idade, o General se converteu, e também trocou a fé da Igreja da Inglaterra pela fé da Metodista New Connexion... aos 17 anos de idade foi apontado como um pregador local...” (The Mail, 24 de Agosto de 1912, p. 8)
“Ele se casou com Catherine Mumford em 16 de Junho de 1855 e, com sua esposa, que havia começado a pregar e a ajudá-la em sua banda, acrescentou muitos novos membros às igrejas em várias partes de Londres... O seus esforços em pregar o Evangelho nas principais cidades das províncias da Inglaterra fizeram muito bem até que em 1865 o Sr. Booth decidiu, depois que a Sra. Booth realizou cultos de avivamento bem-sucedidos em Rotherhithe, fazer de Londres seu lar. Então, no Domingo, 2 de Julho de 1865, o Sr. Booth conduziu seus primeiros cultos no East End numa grande tenda erguida num cemitério Quaker em Mile End Waste, Whitechapel. Os cultos eram realizados sob o título de Missão East End de Londres. As piores e mais vis pessoas do distrito eram encontradas nas reuniões, muitas das quais no Exército de Salvação e na fraseologia bíblica conseguiram serem ‘salvas’... A missão mudou ou seu nome no início do ano 1870, e tornou-se conhecida como ‘The Christian Mission’. Reuniões ao ar livre, em todas as noites cultos de oração, desfiles nas ruas, visitas aos bairros pobres, pensões comuns, e os covis dos ladrões, estavam entre as operações da missão neste período...” (The Town and Country Journal, 28 de Agosto de 1912, p. 28-29)
Depois a The Christian Mission passou a ser conhecida como Salvation Army (Exército da Salvação). Em 27 de Dezembro de 1879, o Exército da Salvação iniciou a publicação de seu famoso periódico The War Cry, que no Brasil ganhou o nome de Brado de Guerra.
“Quase que no tempo em que o General Booth começou a pregar, ansiava ajudar as pessoas pobres com quem entrava em contato, então idealizou meios de assisti-las, e para esse fim pediu ajuda financeira na exata quantidade um milhão de libras esterlinas para então por o seu plano em funcionamento... Governantes da Europa, do Oriente, estadistas, governadores, homens ricos e líderes de pensamento em várias partes do mundo, simpatizaram com o trabalho do Exército da Salvação e ficaram maravilhados quando a oportunidade foi oferecida para homenagear seu fundador.” (The Town and Country Journal, 28 de Agosto de 1912, p. 29)
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