O Evangelho nas Ilhas Novas Hébridas

 

“Erromango, ‘a ilha mártir’, foi a primeira ilha das Novas Hébridas a ser tocada com a mensagem do Evangelho e o sangue dos santos... Williams e Harris desembarcaram em Erromango em 30 de Novembro de 1839, foram mortos e comidos pelos canibais imediatamente. Em 1842, a Sociedade Missionária de Londres enviou outros dois missionários e desembarcaram em Tana, a ilha mais perto de Erromango. Sob relatos de perseguição, estes missionários foram compelidos a fugir e buscar refúgio na Samoa... Finalmente, em 1848 os presbiterianos obtiveram uma base em Neityum... e uma Missão foi então estabelecida. Em poucos anos havia uma comunidade cristã de 3.500 pessoas... John G. Paton partiu de Glasgow em Abril de 1858, acompanhado de sua jovem esposa, Mary Ann Robson, e uma companhia, o Sr. Copeland, que fora ordenado na mesma época que John G. Paton. O Sr. Paton tinha então aproximadamente trinta e quatro anos de idade... O Sr. e a Sra. Paton se estabeleceram em Tana. Em Tana, sua esposa faleceu dentro de poucos meses, para  a tristeza dilacerante de seu marido... O Sr. Paton, foi acometido de quatorze ataques de febre e a malária o assaltava quase que continuamente após os primeiros três meses de estadia, quase a ponto de morte, mas foi tratado por Abraham, um fiel professor, e a esposa dele... Certa manhã, a casa do missionário foi cercada por nativos hostis, e informaram ao missionário que vieram ceifar a vida dele. Após orar, o missionário saiu e arrazoou com eles, e como resultado, muitos nativos fizeram um pacto de protegê-lo... Um prédio para uma igreja e uma escola foi erguido... O Sr. Thomas Binnie Junior de Glasgow, proveu o Sr. Paton com uma prensa e uma máquina de escrever, assim o Sr. Paton foi capaz de publicar uma pequena página da Palavra de Deus... o Sr. Paton foi adotado pela Assembleia Victoriana de 1866 como o primeiro missionário da Igreja Presbiteriana da Austrália para as Novas Hébridas. Daquela época até 1881, trabalhou em Aniwa... O Sr. Paton nunca se sentiu direcionado a voltar para Tana, mas outros missionários pegaram a causa e aos poucos ganharam o povo para Jesus Cristo. Em Aniwa os missionários foram bondosamente recebidos... Uma casa para a missão e dois pequenos orfanatos foram construídos, e, afinal um modelo completo de povoamento, com igreja, escola, lojas, tipografia, e outras construções foram estabelecidas, local este que o Dr. Paton chama de ‘a cidade de Deus’... A primeira Santa Ceia de Aniwa ocorreu no Domingo, 24 de Outubro de 1869...” (Revista All Nations, nº 30, Abril de 1903, p. 81-83). O missionário John Gibson Paton faleceu em 1907.