O evangelista Gipsy Rodney Smith (1860-1947)

 

                             Gipsy Rodney Smith (1860-1947)

Gipsy Rodney Smith (1860-1947) foi um evangelista evangélico de fama mundial. Ele era cigano. Em 1874, quando o famoso evangelista D. L. Moody (1837-1899) pregava na Inglaterra, o tema de um de seus sermões foi “O bom Pastor”, então pediu a Ira David Sankey (1840-1908) que cantasse um hino com o tema de seu sermão. Sankey tirou do bolso o recorte do poema “Noventa e nove ovelhas vão seguras ao curral”, escrito por Elizabeth Cecilia Douglas Clephane (1830-1869), hino este que aparece como hino 39 do Cantor Cristão, e improvisou uma melodia para a letra, e muitos ouviram esta canção com lágrimas nos olhos. “Um dia em Londres num afastado subúrbio, Sankey cantou esse hino ao ar livre. Ao concluí-lo, um menino cigano, descalço, sem chapéu e roupas muito gastas se aproximou e pediu: ‘Moço, cante outra vez esse hino’. Anos mais tarde, esse menino se tornaria famoso evangelista e ao visitar o agora encanecido Sankey, velho e cego, recordou-lhe a passagem e lhe fez o mesmo pedido de anos atrás. Esse menino era o admirável Gipsy Smith.” (Correio Braziliense, nº 3636, 17 de Outubro de 1971, p. 15)

Gipsy Smith, “nascido em uma tenda de ciganos perto de Epping Forest, Inglaterra, em Março de 1860, Gipsy Smith ainda criança ganhava a vida vendendo prendedores de roupas e utensílios de cozinha. Totalmente autodidata, nunca foi à escola. Ele se associou ao general William Booth, fundador do Exército da Salvação, e por cinco anos trabalhou com ele com notável sucesso. Gipsy Smith era um missionário especial do Conselho Nacional da Igreja Livre de 1897 a 1912... Ele tinha um dom notável de eloquência e uma voz poderosa e vibrante que emocionava seus ouvintes.” (Daily Mercury, 07 de Agosto de 1947, p. 6)