Billy Graham: o pastor que lotou o Maracanã

 

Foto: Jornal Batista, 20 de Outubro de 1974, p. 1

O jornal Tribuna da Imprensa, nº 7413, 30 de Setembro de 1974, p. 11, noticia: “Vasco X Campo Grande, domingo, em São Januário, completando a primeira rodada do segundo turno do Campeonato Carioca, será o único jogo desta semana, porque o Maracanã estará fechado para pregação do pastor Billy Graham.” De 02 a 06 de Outubro de 1974, o Estádio do Maracanã, Rio de Janeiro, ficou cheio: não era um jogo de futebol, era Billy Graham pregando na Cruzada Evangelística Billy Graham – Grande Rio.

                                         Billy Graham no Maracanã em 1960, 

                                    Foto: O Mundo Ilustrado, nº 134, 16 de Julho de 1960, p. 5

O periódico The Baptist Record, edição de 17 de Outubro de 1974, p. 1, assim noticiou este marco evangelístico: “RIO DE JANEIRO — ‘Deus colocou uma cruz no céu de vocês’, disse Billy Graham aos brasileiros, para quem a constelação do Cruzeiro do Sul é um símbolo nacional. No culto de encerramento de sua Cruzada de cinco dias ali, ele apelou aos sul-americanos para colocarem o Cristo da cruz em primeiro lugar em suas vidas. A multidão de Domingo à tarde foi descrita por Graham como a maior que já atendeu a um encontro evangelístico seja na América do Sul ou na América do Norte. Um público estimado em 225.000 pessoas lotou o Maracanã, o maior estádio do mundo. Autoridades disseram que um público adicional de 25.000 pessoas estavam ouvindo do lado de fora. O evangelista também teve algo inédito, para o Brasil: transmissão ao vivo na televisão. Foi a primeira vez na história da Nação que uma reunião evangelística foi transmitida ao vivo pelo país... Brasileiros com acesso à televisão normalmente passam as tardes de Domingo assistindo jogos de futebol. Nenhum jogo foi marcado no Domingo da Cruzada... Em seu sermão de encerramento, Graham disse: ‘Muitos poucos países são identificados com a cruz como é o grande país do Brasil...”