O início da jornada missionária de Robert Reid Kalley

 

Robert Reid Kalley (1809-1888), um escocês que era médico e missionário embarcara com destino à China, juntamente com sua esposa, para lá naquela terra servirem como missionários, sob os auspícios da Sociedade Missionária de Londres. A esposa do Dr. Kalley adoeceu, e por isso fez-se necessário que desembarcassem em terra firme. Eles aportaram em Funchal, Ilha da Madeira. 

“Ele não sabia uma palavra em português, mas ele imediatamente estabeleceu residência e começou a prática de medicina, nunca cobrando honorários por seus serviços. Quando era chamado para visitar um paciente, ele se ajoelhava em oração antes de começar a examinar o paciente. Ele era extremamente habilidoso e sua fama rapidamente se espalhou. Em um período curto de tempo, ele abriu escolas gratuitas e os moradores da ilha foram, no início, tão gratos que suas autoridades certa vez lhe dirigira uma moção de agradecimento. Tão logo ele tinha dominado o suficiente o português, Kalley começou a pregar as doutrinas de sua igreja e distribuir Bíblias.” (St. Louis Post-Dispatch, 31 de Janeiro de 1915, s. p.)

A perseguição sobreveio, tanto por parte das autoridades civis, quanto por parte das autoridades eclesiásticas. Então, Kalley foi levado para a prisão, e o juiz nem quis exigir fiança, por considerar que o Dr. Kalley havia cometido o “crime” de propagar a Bíblia e as doutrinas evangélicas entre os madeirenses. O governo britânico interveio, e em Janeiro de 1844, Robert Kalley foi solto. 

O Dr. Kalley continuou a fazer reuniões e ensinar a Bíblia em sua residência, por isso, no início de 1845, outra ordem de prisão foi exarada contra Kalley, mas o juiz, desta vez, aceitou pagamento de fiança.

No início de Agosto de 1846, um motim se levantou contra a vida do médico escocês e os muitos convertidos à fé evangélica que habitavam a ilha. Chegou-se ao absurdo de queimar a casa de Kalley e todos os livros que havia em sua biblioteca. Planejaram matar o Dr. Kalley, porém lhe disfarçaram, e embarcaram ele num navio inglês, e assim o missionário saiu vivo da Ilha da Madeira em 09 de Agosto de 1846.