Mary Slessor (1848-1915)
Mary Slessor (1848-1915), missionária presbiteriana, nascida na Escócia, esteve em serviço missionário na cidade de Calabar, Nigéria, de 1876 a 1915.
Mary Slessor, na adolescência, trabalhava numa fábrica de tecelagem, em Dundee, para ajudar em casa, pois sua família era muito pobre. O pai dela era sapateiro, e, era um alcoólatra.
Quando a família de Mary Slessor se mudou para a cidade escocesa de Dundee, ela dedicou-se ao trabalho evangelístico entre os jovens dos locais mais violentos da cidade, e também foi uma professora da Escola Dominical.
Em Maio de 1875, Mary Slessor se candidatou ao serviço missionário na Junta de Missões Estrangeiras da Igreja Presbiteriana Unida, e foi aceita. No ano de 1876, Mary foi enviada a Edimburgo, para um período de treinamento.
Em 05 de Agosto de 1876, Mary Slessor partiu num navio para ser missionária no Continente Africano.
Ao leste da cidade de Calabar havia uma tribo chamada Okoyong, que era uma tribo hostil, e cheia de crueldade, que não gostava muito do povo da cidade de Calabar. Mary Slessor se propôs a evangelizar esta tribo, e, em Junho de 1888, com permissão das autoridades locais, ela chegou à tribo Okoyong.
A tribo de Okoyong praticava a matança de bebês gêmeos. Nesta tribo, quando nasciam gêmeos, eles eram mortos, seus corpinhos eram colocados em vasos de argila, e estes vasos eram jogados na mata para morrerem, e, as mães deles eram expulsas da tribo. Mary Slessor convenceu o povo de Okoyong que era errado matar os bebês gêmeos, e levou a Palavra de Deus a esta tribo.
“Mary Slessor escolheu trabalhar entre a tribo canibal Okoyong da África Ocidental. Esles viviam para a guerra. Eles eram sedentos por sangue. Mas, a aceitação da vida cristã mudou a tribo amante de guerra e sedenta por sangue, para uma comunidade amante da paz e pacífica.” (MARYBOROUGH CHRONICLE, 21 de Dezembro de 1931, p. 02)
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