Martha H. Watts: fundando escolas no Brasil Império e no Brasil República

Martha Hite Watts (1845-1910)

Foto: World Outlook, Outubro de 1943, p. 16

A professora e missionária metodista Martha Hite Watts (1845-1910) chegou ao Brasil Ímpério em Maio de 1881, e com pouco conhecimento da língua portuguesa, abriu o Colégio Piracicabano, na cidade de Piracicaba, interior paulista.

"...Srta. Martha Watts, a primeira missionária enviada ao Brasil pela Sociedade Missionária Feminina da Igreja Metodista Episcopal do Sul. Ela desembarcou em Maio de 1881, e foi de imediato para Piracicaba, uma pequena cidade na então Província de São Paulo, para abrir a primeira escola metodista para meninas no Brasil. A escola foi aberta com apenas uma garotinha como aluna. [...]." (LONG, Eula Kennedy. Seventy-Five Years of Service in Brazil. World Outlook, Dezembro de 1956, p. 28)

Já no período do Brasil República, Martha Watts foi convidada pelo então Presidente Prudente de Morais (1841-1902) para ser Ministra da Educação, mas ela declinou do convite.

Em 07 de Maio de 1895, Martha Watts fundou em Petrópolis, no Rio de Janeiro, o Collegio Americano, e, em 05 de Outubro de 1904, Martha Watts abriu o colégio para meninas chamado de Izabella Hendrix, na cidade de Belo Horizonte, capital de Minas Gerais.

"... em 5 de outubro de 1904, na jovem cidade de Belo Horizonte, capital do fabulosamente rico Estado de Minas Gerais, duas americanas, Martha Watts e Blanche Howell, missionárias da Igreja Metodista Episcopal do Sul, penduraram um placa na fachada de uma pequena casa alugada perto da estação ferroviária. Na placa lia-se: 'Escola Izabela Hendrix'. O nome Izabella Hendrix era o de uma devotada obreira missionária nos Estados Unidos que havia dedicado longas horas de trabalho, oração e dedicação para o animado ideal de abrir mais uma escola para meninas no Brasil, onde o índice de analfabetismo na época era inacreditavelmente alto. No primeiro dia de aula, cinco crianças estavam matriculadas." (BROWN, Mary Sue. Octobers at Izabela Hendrix. World Outlook, Janeiro de 1938, p. 16)